Wer schon unsere Story und den Podcast von und mit Julia Heuberger- Denkstein über Yvon Chouinard genossen hat, dem widmen wir diese kurze Geschichte, die mit dem Gründer von Patagonia verwandt ist. Nämlich jene der beiden Amerikaner, die so wie Chouinard, Umweltschutz und Unternehmensverantwortung auf ein neues Level gehoben haben.
Frühe Jahre und geschäftlicher Erfolg
Doug Tompkins, geboren 1943 in Ohio, war ein amerikanischer Unternehmer und Umweltaktivist. Gemeinsam mit seiner ersten Frau Susie gründete er 1968 die Outdoor-Bekleidungsmarke The North Face. Später gründete er die Marke Esprit, die sich ebenfalls als äußerst erfolgreich erwies. Doch trotz seines geschäftlichen Erfolgs spürte Doug, dass ihm etwas Entscheidendes fehlte: die Verbindung zur Natur und ein Sinn in seinem Leben, der über materielle Erfolge hinausging.
Aus dem Film “Wild Life” Foto Jimmy Chin
Die Begegnung mit Kris und die Geburt einer gemeinsamen Vision
Kris Tompkins, geboren als Kristine McDivitt 1950 in Kalifornien, war ebenfalls im Outdoor-Bereich tätig. Sie stieg in jungen Jahren bei Patagonia ein und stieg dort zur Geschäftsführerin auf. Kris’ Engagement für Umweltfragen brachte sie schließlich mit Doug zusammen, und die beiden entdeckten ihre gemeinsame Leidenschaft für den Naturschutz. Nach ihrer Hochzeit 1993 begannen sie, ihre Leben dem Erhalt der Natur zu widmen.
Schaffung riesiger Naturschutzgebiete in Südamerika
Doug und Kris Tompkins verkauften ihre Anteile an den Unternehmen und investierten ihr Vermögen in den Kauf von Land in Patagonien, einer Region in Südamerika, die sich über Chile und Argentinien erstreckt. Ihr Ziel war es, diese Landstriche zu schützen und der Natur zurückzugeben. Gemeinsam gründeten sie die Tompkins Conservation, eine Organisation, die sich dem Schutz und der Wiederherstellung von Wildnisgebieten verschrieben hat.
Ihr bedeutendstes Projekt war der Aufbau mehrerer großer Naturschutzgebiete in Chile und Argentinien. Durch ihre Bemühungen schufen sie insgesamt 13 Nationalparks, darunter den Pumalín Park, der heute als eines der größten privaten Naturschutzgebiete der Welt gilt. Diese Parks schützen nicht nur eine beeindruckende Artenvielfalt, sondern bieten auch Raum für nachhaltigen Tourismus und wissenschaftliche Forschung.
Michelle Bachelet (2014 – 18 Präsidentin Chiles) und Kris Tompkins unterzeichnen ein historisches National Park Abkommen, Foto Jimmy Chin
Erfolge und Herausforderungen
Der Weg war nicht immer einfach. Doug und Kris mussten oft gegen politische Widerstände und Missverständnisse ankämpfen. Ihre Projekte wurden teilweise kritisch beäugt, und es gab Bedenken hinsichtlich der ausländischen Kontrolle über so große Landflächen. Doch ihre Hartnäckigkeit und ihr unerschütterlicher Glaube an die Bedeutung des Naturschutzes halfen ihnen, diese Hürden zu überwinden. Heute sind ihre Projekte international anerkannt und haben Vorbildcharakter für ähnliche Initiativen weltweit.
Doug Tompkins’ Vermächtnis
Tragischerweise kam Doug Tompkins im Dezember 2015 bei einem Kajakunfall in Patagonien ums Leben. Sein Vermächtnis lebt jedoch weiter. Kris Tompkins führt die Arbeit ihres Mannes mit unverminderter Leidenschaft fort und setzt sich weiterhin für den Schutz der Umwelt ein. Sie hat es sich zur Aufgabe gemacht, Doug’s Vision von einer Welt, in der Mensch und Natur in Harmonie leben, zu verwirklichen.
Vergleich mit anderen Philanthropen
Doug und Kris Tompkins gehören zu einer besonderen Gruppe von Philanthropen, die ihr Vermögen und ihre Zeit dem Wohl der Umwelt widmen. Im Vergleich zu anderen bekannten Philanthropen wie Bill und Melinda Gates, die sich vor allem auf Gesundheits- und Bildungsprojekte konzentrieren, zeichnen sich die Tompkins durch ihren kompromisslosen Fokus auf den Naturschutz aus. Ähnlich wie die philanthropischen Bemühungen von Warren Buffet und Elon Musk, die oft auf Innovation und nachhaltige Entwicklung abzielen, legten die Tompkins jedoch besonderen Wert darauf, die natürliche Welt in ihrem ursprünglichen Zustand zu bewahren.
Eine inspirierende Lebensgeschichte
Die Geschichte von Doug und Kris Tompkins ist eine inspirierende Erzählung über Mut, Hingabe und die unerschütterliche Überzeugung, dass jeder Einzelne einen Unterschied machen kann. Ihre Arbeit hat Millionen von Hektar Land vor der Zerstörung bewahrt und eine neue Ära des Naturschutzes eingeläutet. Sie sind ein leuchtendes Beispiel dafür, wie der Einsatz für eine größere Sache das Leben nicht nur sinnvoll, sondern auch erfüllend machen kann.
